Tres muertos por presunto brote de hantavirus en crucero en el Atlántico
El MV Hondius permanece anclado en Cabo Verde tras fallecimientos y contagios sospechosos de hantavirus a bordo
Tres pasajeros del crucero MV Hondius murieron y varios más presentan síntomas de hantavirus mientras la embarcación está anclada frente al puerto de Praia, en Cabo Verde. Este brote, ocurrido durante un viaje que partió de Argentina con destino a las Islas Canarias, ha sido confirmado en al menos un caso hospitalizado en Sudáfrica, mientras que otros cinco están en investigación. Las autoridades sanitarias mantienen control y descartan un riesgo alto para el público general.
Detalles del brote y estado actual del crucero
El MV Hondius, con bandera neerlandesa, partió hace aproximadamente tres semanas desde Ushuaia, Argentina, con escalas programadas en la Antártida, las islas Malvinas, Santa Elena, Ascensión, y Cabo Verde. Actualmente está anclado frente al puerto de Praia, aunque las autoridades locales aún no han autorizado el desembarco de pasajeros sintomáticos ni tripulación afectada.
Oceanwide Expeditions, operador del crucero, informó que tres pasajeros —una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán— fallecieron tras presentar síntomas compatibles con hantavirus. La primera muerte ocurrió el 11 de abril a bordo, y el cuerpo fue desembarcado en Santa Elena para su repatriación. La esposa del fallecido enfermó durante el traslado y murió posteriormente en Sudáfrica. Un pasajero alemán falleció el 2 de mayo en el barco.
Además, un ciudadano británico se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo, donde se confirmó infección por hantavirus. Dos miembros de la tripulación con síntomas permanecen a bordo, a la espera de atención médica.
El crucero transporta a 149 personas, entre 88 pasajeros y 61 tripulantes, incluyendo 17 estadounidenses.
Sobre el hantavirus y medidas preventivas
El hantavirus es un virus poco común transmitido principalmente por la inhalación de partículas contaminadas con excrementos o orina de roedores infectados. Esta enfermedad, rara vez contagiosa entre personas, puede provocar síntomas similares a la gripe, que en casos graves derivan en dificultades respiratorias y fallo pulmonar o cardiaco. No existe un tratamiento específico, por lo que la atención médica se centra en aliviar los síntomas.
Hans Kluge, director regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aseguró que el riesgo para el público general es bajo y no se justifican restricciones en los viajes ni alarmas masivas. Para más información sobre enfermedades transmitidas por vectores, se puede consultar la página oficial de la OMS.
Los cruceros y el riesgo de contagio
Aunque el hantavirus no es común en cruceros, estas embarcaciones pueden ser focos de otros virus como el norovirus, que causa brotes gastrointestinales frecuentes en espacios reducidos. En marzo de 2025, un brote de norovirus afectó a más de 230 personas en un crucero desde Inglaterra al Caribe, ejemplificando el riesgo de propagación de infecciones en este tipo de viajes.
Próximos pasos y seguimiento
Oceanwide Expeditions considera que el MV Hondius navegue hacia Las Palmas o Tenerife en España para facilitar controles y atención médica adicional. Las autoridades de Cabo Verde evalúan la situación para permitir el desembarco de tripulación afectada.
Este brote subraya la importancia de la vigilancia sanitaria en viajes internacionales y el manejo rápido de enfermedades infecciosas emergentes.
Este incidente pone en evidencia los riesgos asociados a enfermedades poco comunes en entornos cerrados como los cruceros, y la necesidad de protocolos claros para proteger la salud pública durante itinerarios internacionales.
